廣彩即廣州織金彩瓷的簡稱，以“絢彩華麗，金碧輝煌”聞名于世，是清代專門為外銷而生產的釉上彩繪瓷器品種。當時，廣彩為適應外銷的需要，將景德鎮所燒的素瓷坯運到廣州后，再根據外商的需求，在素瓷坯上加以彩繪，經過700℃至750℃烘烤而成。廣彩始于清代康雍之間，盛于乾隆、嘉慶年間，流傳至今，成為享譽中外的瓷藝。

清康熙二十三年（1684年）解除海禁，次年中國歷史上正式建立海關，此時外國來華貿易的商船隨之增多。西洋重華瓷，在廣州訂貨或來樣加工，因而促進了廣彩瓷器的生產和發展。康熙中晚期至雍正時期，是廣彩的初創階段，國內流傳下來的實物很少。此時無論是師傅還是顏料都來自景德鎮，大多依照景德鎮彩瓷紋樣繪制，仍帶有較多的景德鎮彩瓷的痕跡，色彩對比度不像后來的那么強烈。

17世紀至18世紀，廣彩逐步形成鮮明個性之時，同時也正值歐洲洛可可風尚和中國熱風靡之至。因而作為外銷瓷品種之一，廣彩瓷器的器形有部分模仿自西方的銀器；而紋飾亦大量地模仿西方的藝術形式，以濃烈的色彩和彎曲妙曼的線條，迎合當時西方人的審美情趣，不少作品體現出濃厚的洛可可藝術風格。19世紀以后，廣彩因市場的變化導致了風格的突變，構圖豐滿、色彩絢麗、金碧輝煌的風格成為廣彩的典型特色而流傳至今。

融合中西適應市場

廣彩因它的外銷特征而使它兼容了東西文化的內涵，成為了中西文化互動和交流的載體。在其300多年的發展歷程中，既曾經輝煌，也充滿了曲折與艱辛。

18世紀至19世紀早期，廣彩瓷器多銷往歐洲，因而當時歐洲的洛可可風尚對廣彩瓷器的影響較為明顯。在繪畫技法上除了延續中國傳統畫法外，也引入西洋繪畫的透視技法，尤其是深受西方油畫和版畫的影響，用彩厚重。紋飾多用“S”形的線條裝飾，色彩明艷。歐洲定制的紋章瓷在此期為大量。人物、花卉、庭院風景等紋飾既有西式的、也有中式的。中式人物中的“滿大人”紋飾較受歡迎，成套訂制的餐具、茶具、咖啡具也開始大量出現。

在乾隆四十九年（1784年）“中國皇后”號的首航成功后，廣彩的銷售市場逐步轉向以美國為主。與歐洲以社會上層為主要消費對象不同，廣彩瓷器在美國深受社會各階層的歡迎。當時美國廣為流行金色調的裝飾風尚，導致了廣彩瓷器以濃烈的大紅、大綠、大金為裝飾的風格轉變，尤其是金彩的使用空前突出。這種裝飾風格構圖豐滿、色彩絢麗、金碧耀眼，成為廣彩的典型特色而延續至今。程式化的風格演變，也是為了適應市場大批量生產的需求。此階段“滿大人”、西洋人物和西洋風景、西洋花卉等紋飾逐漸消失，以中式明裝人物、中國山水風景和花鳥圖案為主。

清末至民國初期，廣彩瓷器在延續傳統風格的同時，因嶺南畫派畫家們的介入而出現了另外一種風格——在瓷器彩繪畫中融入中國畫的技法，使廣彩畫面中出現了類似淺絳彩和新彩的特點，繪畫題材有的也暗寓政治。這種短暫的探索為廣彩的發展注入了新的活力。而民國中期以后，因戰亂等原因，廣彩瓷器的生產大受沖擊，多移至港澳，此時廣彩瓷器的風格又恢復到以傳統風格為主。

傳承創新成為非遺

新中國成立后，在國家的大力扶持下，從港、澳回穗的廣彩技術人員和內地的技術人員一起，共同創造了廣彩瓷器的新輝煌：在繼承傳統的同時，采取多元化及變革之路。在這個階段，廣彩的繪畫技法在傳統的基礎上有所突破：更多地與景德鎮彩瓷和中國畫技法相融合；紋飾題材和用彩更加豐富多樣；除了繪制傳統器物外，還作了壁畫、雕塑等不同藝術形式的創新探索。總體紋飾布局大部分保留了繁密而不凌亂的傳統風格。

進入21世紀，廣彩瓷器逐步轉向工藝精品和藝術品的生產，產品類型更加多元化，藝術手法和技法也因廣泛吸收其他彩瓷和工藝品種的養分，而更加豐富多彩和富于表現力，使廣彩生產進入多元化發展的時期。2008年，廣彩被列入“第二批非物質文化遺產名錄”，這對廣彩瓷器燒制技藝的保護、傳承和弘揚又向前推進了一大步。

廣彩是在特定的歷史背景下產生的一個外銷瓷品種，因而形成了獨特的個性和魅力。它一方面因中國元素而吸引追逐中國趣味的西方人，另一方面又融入西洋元素以迎合西方品位。它成為中西文化互動和交流的載體，兼容了東西文化的內涵，體現出人類文化與審美的多樣化。當前，國家與各級地方政府對傳統工藝美術保護與發展日益重視，將更有利于保護、傳承與弘揚廣彩瓷器的燒制技藝和這一民族文化。而當今的廣彩，也不斷地從國內外的其他藝術領域中汲取養分，在保留傳統的基礎上，不斷地進行創新與發展。