瓷器是中國人發明的，這是舉世公認的。關于陶瓷的審美，我們首先得了解陶瓷的歷史。陶瓷，是指陶器和瓷器兩種類型的總稱。中國陶器生產的歷史十分悠久，也是世界上發明早的國家之一。根據新考古發現，在10,000年前的江西萬年仙人洞和河北省徐水縣的南莊頭等遺址分別發現了陶器。江蘇省溧水縣回峰山的神仙洞遺址出土了距今11000年左右的陶片。我國距今8000年的新石器時代文化已出現大量紅陶、灰陶、黑陶、白陶、彩陶、彩繪陶。新石器時代陶器的分布遍及全國各地，其分布主要有黃河流域、長江流域、東南地區、西南地區、北方地區等五個大區域。有8000多年前的磁山文化的紅陶、有7000多年的仰韶文化的彩陶、有6000多年的大汶口的“蛋殼黑陶”、有距今5000年-4000年馬家窯文化彩陶、有4000多年的商代白陶、有3000多年的西周硬陶。這時期的陶器，由于空間與時間的不同，需要與追求的不同，標準與審美意識的不同，而具有不同的風格特征與文化內涵，使陶器成為這個時代縱向斷代和橫向區分地區類型的標尺。從歷史的角度看，新石器時代陶器的出現，逐漸改變人們的生活方式和提高了生活質量，它是直接參與人們生活的藝術品；從藝術的觀點看，陶器是其它文物藝術的祖先，是原始藝術的典范，也是中國傳統文化的先河。

　　商代的白陶以是用瓷土（高嶺土）作原料，燒成溫度達1000℃以上，它是原始瓷器出現的基礎。西周硬陶的出現，為瓷器的出現打下良好的基礎。原始瓷器是以瓷石為制胎原料，經1200℃左右的高溫燒成，吸水性很弱，器表層有釉。從考古發現的原始瓷器更加普遍，比如北京琉璃河、河南洛陽、陜西長安和寶雞、甘肅靈臺、安徽屯溪、江蘇句容等地都有發現，表明西周時期的原始瓷器比商代有較大的發展。屯溪、句容等地的西周墓中，大量出土原始瓷器，器形也較豐富（見屯溪西周墓），表明南方的原始瓷器遠比北方發達。戰國時期的瓷器相比商周時期的原始青瓷，無論是制瓷工藝、燒結溫度、釉層的厚度和均勻度，以及裝飾手法都有極大的進步。浙江德清亭子橋戰國青瓷官窯窯址的考古發掘表明：戰國時期的瓷器已經達到成熟。器型之大、制瓷工藝之精、瓷胎燒結質量之高、釉層之完美令人贊嘆。

　　戰國時期不但瓷器發展趨于成熟，還發明了鉛釉陶器，低溫彩釉的的使用，使得陶器裝飾得到美化。秦漢時期對陶器更是重視，甚至超過對瓷器的重視。這也為唐代具有很高藝術性的三彩釉陶進行大批生產、走向海外奠定了基礎。宋代以后，由于審美和生活習慣發生變化，對瓷器的推崇，使得釉陶器物生產逐漸減少，轉而生產琉璃建筑構件。此后，釉陶器物雖然不占主角，但從未間斷。并且從造型和裝飾上，數千年以來相互借鑒。

　　從戰國、秦代、漢代、三國、兩晉時期，青瓷發展到黑瓷和褐彩瓷，制瓷工藝大大提高，進入極具審美藝術的瓷器領域。南方青瓷形成一個個獨具風格的系統。北方的內丘、臨城、淄博、安陽等地也于北朝時期開始生產青瓷，并革命性的發明了白瓷。隋唐時期，瓷器生產開始繁榮。南方的浙江越窯、湖南長沙窯、四川鄧窯；北方的邢窯、鞏義窯、魯山窯、磁州窯、黃堡窯等都獨具特色。

　　宋代是瓷器藝術高度發展的時期，定窯、汝窯、官窯、哥窯、龍泉窯、鈞窯、建窯、德化窯、景德鎮窯、吉州窯、耀州窯、西村窯、潮州窯等處的產品各具豐姿。元代景德鎮成為瓷器生產的中心，元朝政府的浮梁瓷局對瓷器工藝的發展有促進作用，青花、釉里紅、白瓷、樞府瓷、黑瓷等具有極高的藝術水平。明清時期，各地方大瓷窯體系逐漸衰落，被生產供當地人民所需瓷器的小作坊代替，景德鎮的官窯和民窯繼承中國陶瓷藝術的傳統，成為中國陶瓷大放異彩的集中陣地。尤其明清時期的瓷器，官窯制度的建立，官窯不惜代價在為皇室和官貿機構燒制官窯瓷器的同時，也間接促進民窯瓷器的蓬勃發展。元代發展起來的青花瓷器，經歷明清和民國發展，廣泛的走向世界各國。元明清瓷器也成為世界各個博物館、文物收藏家、拍賣公司收藏和關注的對象。

　　從我國陶器和瓷器的發展歷程來看，中國的陶器和瓷器發展是兩架快慢行走而相伴的馬車，實實在在地推動了中國乃至世界陶瓷工藝和陶瓷文化的發展。陶器的成熟和精湛的裝飾工藝，為瓷器的誕生到成熟奠定了基礎。中國陶瓷在各個時期，都傾注了人們的智慧和藝術思想，人們將自然材質進行整體構思和組合，根據生活需要，創作各種器型，根據器型和審美要求，采用塑、劃、刻、繪、剔等手段，利用釉的不同顏色和窯變，賦予豐富多彩的裝飾，成為人們使用和欣賞的一種精神產品。體現了當時人們的審美意識、日用意識、民族意識、宗教意識、甚至是帝王意識、國家意識、社會意識，無形中陶瓷成為社會生產力和文化發展的象征，也成為社會經濟發展成熟的一個明顯標志，使之真正的具有了文物的巨大價值。比如馬家窯彩陶被譽為史前彩陶之冠，被歷史學家稱為甘肅的“仰韶文化”。當陜西、河南、山西地區進入仰韶文化晚期時，彩陶已開始衰落、消亡。而甘肅的彩陶到大地灣仰韶文化早期開始由東向西發展延續了近3000年。在不同時期出現了不同類型的文化彩陶，直至夏、商、周青銅的鼎盛時期，馬家窯彩陶才逐漸沒落。這反映出彩陶文化的發展成熟，不光對原始瓷器具有重大影響，而且對青銅文化的成熟具有重大影響。從早期青銅器器形、紋飾與彩陶的器形、紋飾比較就可以看到他們的傳承關系。

　　陶瓷在各個時期，都有它的文物價值，時代的不同，文化的不同，審美的不同，反映到陶瓷的器型和裝飾上都有不同的表現，但它以陶瓷的特性，承載了這些文化信息。所以我們在收藏和欣賞這些各個時期陶瓷的時候，要有貫穿歷史的視角，去體會隱藏其中的不同的文化藝術內涵。

　　比如新石器之前的陶器，單純用現代美學去看，顯得很“古拙”缺乏成熟的藝術性和觀賞性，但這些陶器是祖先創造的直接“物證”，你甚至能感受到幾千年前甚至上萬年前祖先遺留的遠古氣息，他們真實的印記和屬于他們那個時代的思想，直接展現在你面前，有一種穿越歷史長河的感慨。所以你就不能用外表去審視它們。其實陶器是文物藝術的祖先，是原始藝術的典范，也是中國傳統文化的先河。所以“收藏中國古代的陶器，乃收藏了文物藝術之母”這句話是非常經典的。

　　但現在一般收藏和研究高古陶瓷器的，對宋代以后的瓷器就不怎么感興趣了（元代之前為高古范圍，元代以后為劃分明清和現代），為什么呢？筆者以為是中國主體文化的割裂所致。元代之前中國文化一直保持了一個完整的傳承性，并且元代之前的各個朝代在繼承前代工藝基礎的同時，也在陶瓷的器形和裝飾上不斷從原始社會的古陶器和商、周、戰國青銅器以及漢代漆器上大量直接借鑒其精華。漢代和兩宋兩個時期的文物藝術品，都是回到原點借鑒成功的典范，這也使得兩個朝代的漆器和瓷器文化藝術價值高，內涵豐富。

　　元代是中國陶瓷發展重大的轉折點。少數民族入主中原，中國正統文化遭到嚴重的破壞。文化的落差、價值觀的不同、藝術審美觀的差異、思想意識的碰撞，使得這個時期成為中國文化藝術的一個大熔爐。這種文化融合，是對中國幾千年正統文化的摧毀。因為主導“大融合”的國家權力階層恰巧不具備對中國正統文化價值的認識，這也直接導致中國文化價值趨于俗文化發展方向。但也有好的一面，各種文化的綜合，直接促成元代陶瓷藝術的新格局。比如元青花為代表的瓷器主流瓷器，就是民族大融合產生的代表。雖然唐代已經誕生唐青花瓷器（唐代鞏縣黃冶窯青花）和釉里紅瓷器（唐代長沙銅官窯釉下紅彩）但它們在那個時期都不是陶瓷主流，僅僅屬于萌芽狀態。

　　有人說：“元青花是外來裝飾和審美意識在元代瓷器上的一種表現，把它放在中國高古瓷器里邊，甚俗。”其實這種看法也不是原創，明代的《格古要論》的編撰者曹昭也在論述元代陶瓷是說過：“新燒者足大，素著欠潤，有青花及五色花者，且俗甚矣”。我們正確理解曹昭的記述，是新燒質量欠佳、發色不好的青花瓷器“且俗甚矣”并沒有說原來好的青花瓷器很俗。否則明代官窯還燒什么青花瓷器呢？包括以后，明代中后期和清代民國對元青花瓷器的認識都是對曹昭記述的斷章取義，甚至是曲解。這也導致元青花一度被歷史埋沒。

　　什么是外來裝飾和外來審美？這是對元代青花瓷器真正缺乏認識。其實元青花瓷器的器形和裝飾紋飾基本都是我們傳統器形紋飾（包含藏傳佛教紋飾）和傳統文化題材。那我們的唐三彩、唐青花、宋代紅綠彩陶瓷呢？所以，我們要放在一個大的背景下去看我們的陶瓷發展歷程。我們要包容任何藝術的存在，從特定的歷史時期去欣賞那個時期的陶瓷藝術。

　　元代陶瓷的種類，就景德鎮地區而言，如影青、白釉、乳白釉、蟹青、樞府、青花、釉里紅、紅釉、祭藍釉、翠藍釉、孔雀藍釉、青花釉里紅、紅綠彩、五彩、褐彩、積釉套色、模印、劃刻、剔刻、瀝線堆彩、串珠、描金、暗刻、點刻、塑貼、鏤雕等。這些豐富的藝術創作手法和獨特的新品種接連出世，也給明清瓷器的發展成熟奠定了堅實的基礎。也推動了世界陶瓷藝術的發展。以至于幾百年前到現在，我國的陶瓷藝術還在元代陶瓷的范圍之中還未真正突破。這不得不說是一個奇跡。元代陶瓷，不但奠定了它的歷史地位，也開啟了明清陶瓷發展的大門。它也包含了很多中國傳統陶瓷工藝，由于元代文化的復雜因素，高雅與通俗的融合，儒家、藏佛、道家、伊斯蘭教等文化意識的融合。就拿元青花繪畫來說，在那樣一個特殊的空間里來體現儒家文人繪畫的一種特質和所表現的文化美學意識，這種融合的創新，也不同程度地賦予了元青花的藝術價值和文化價值。并不是因為它存世量稀少而價格昂貴。歐美、日本一些古陶瓷研究專家非常清楚這一點。所以，他們的研究比我們要早半個世紀。導致這一原因的因素很多，但根本的原因是我們缺乏全面的去審視中國陶瓷的發展與演變的視角，更缺乏去洞察那個時代的藝術演變和傳承的特定的歷史審美眼光。

　　從收藏的角度，我們一定要明白：首先收藏的是文化，其次才是陶瓷藝術。無論是遠古陶器、新石器早期的素紋陶器、新石器中晚期的彩陶、夏商時期的硬陶、商周時期的原始青瓷、戰國時期的成熟青瓷、漢唐時期的釉彩陶和青瓷白瓷以及宋代的瓷器，還是金元陶瓷和明清瓷器，我們要用歷史的眼光來看待我國陶瓷的發展，也許我們的審美價值觀會更具包容性。歷史是不會改變的。每個時期的陶瓷應該都有其藝術精華，這種精華的文化概念，我們只能從其所在的文化范疇去審視。不能用我們的審美習慣去評判它們整體的藝術價值比。比如說元明清的瓷器的造型、釉色質感相比唐宋瓷來說，缺乏內斂和雅氣。但是，元明清時期中國的陶瓷，有其特殊的社會背景和文化特征，是各民族文化相互交流的時期，也是器物造型藝術和裝飾藝術求新求變的歷史時期。我們要放在大的文化范圍來審視這個發展過程。我們要用中國畫獨特的審美視角，去審視中國各個時期的陶瓷藝術品，因為我們的傳統文化精髓本身就是全維的審美觀念，與西方單一的焦點透視審美體系是有本質區別的。