彩陶是我國新石器時代仰韶文化中的典型器物，彩陶藝術是仰韶文化的一項卓越成就，它的主要特征是在日常使用或隨葬的陶器上面有紅黑等色的彩繪。它是在陶器未燒以前就畫上去的，燒成后彩紋固定在陶器的表面不易脫落。據測定，仰韶文化彩陶的燒成溫度為700-900攝氏度，彩繪以黑色為主，也兼用紅色。

舞蹈紋彩陶盆

　　有的地區如豫西一帶在彩繪這前，先涂上一層白色的陶衣作為襯底，以使彩繪出來的花紋更為鮮明。大多數的彩陶都制造得非常精美。一般地看，它的造型凝重，氣魄粗獷，器物上的圖案線條整潔，結構嚴密，彩陶花紋主要是花卉圖案和幾何圖案，也有少數的繪動物紋。這些花紋多裝飾在細泥紅陶缽、碗、盆和罐的口、腹部，而在器物的下部或往里收縮部分一般不施彩繪。雖然只有一兩個色料，卻顯得復雜絢爛。

　　簡言之，彩陶是用含有氧化鐵、氧化猛的原礦作彩料，在坯體上用毛筆進行彩繪，經700-900攝氏度高溫燒成的陶器。

　　有趣的是，彩陶與我國的釀酒歷史有著密切的聯系，考古學家在考證7000年仰韶文化時，仰韶遺址出土的陶器六孔大甕，證明先民們已懂得了釀酒技術，古代大漢口文化遺址出土了許多陶制酒器，如高柄杯等等。考古學家在考證河姆渡遺址第二文化窟也出現了陶盉等陶器，盉，古代喝酒的陶杯，也出現在距今6000年左右歷史的大溪文化居民村落遺址和墓葬中。陶器酒具的產生，是遠古人類釀酒的一個重要標志。