大家應該已經注意到了：在英文中，頭一個字母大寫的“China”是“中國”；而小寫的“china”叫“瓷器”。瓷器竟與中國共用一個單詞！以一種優美的器物瓷器作為中國的英文國名，既是瓷器的驕傲，也是中國的自豪。

　　朋友，你可能十分好奇，瓷器為什么叫china呢，主流的有兩種說法。

　　第一種說法

　　在過去的千百年中，瓷器一直是中國主要的對外貿易商品，也是西方世界最初了解中國的途徑。昌南鎮（今景德鎮）是中國制造陶瓷的重要中心，古人在那里建造窯廠并燒制陶瓷，隨后大量出口到歐洲。在18世紀之前，歐洲人不會制造瓷器，因此中國的精美瓷器，特別是昌南鎮制造的，受到了外國民眾的熱烈歡迎，人們為能夠擁有一件而感到自豪。于是他們就以“昌南”作為瓷器的代稱，把瓷器稱為china。隨著時間的推移，提起中國往往會想到是瓷器之鄉，因此外國人把生產瓷器的中國也大寫成了“China”。

　　第二種說法

　　因為這個“China”這個詞其實來自印度梵語，且中國獲得這個稱呼的時間遠遠比瓷器在外國的興起來的早。再者，瓷器原來的曾用英文名叫做chinaware，后一半ware的意思是制作的器皿，也就是“中國制作的器皿”，由此可以看出是先有中國名China，才有瓷器china的縮略名。

　　其實，采取借代稱謂的方式來稱呼中國瓷器，這在歐洲人的語句中并不少見。比如，對青綠色的中國龍泉青瓷，便是以法國田園戲劇《牧羊女亞司泰來》中牧羊人“雪拉同”（Celadon）的名字命名的，因為他的舞臺服裝色彩很接近龍泉青瓷。